Rakyatmerdeka.co – Hampir 900 anak-anak di kota kecil Ratodero, Pakistan terbaring di tempat tidur awal tahun ini dengan demam yang mengamuk yang menolak perawatan. Orang tua panik, dengan semua orang sepertinya mengenal keluarga dengan anak yang sakit.
Pada bulan April, penyakit ini dijabarkan, dan diagnosisnya sangat buruk: Kota ini merupakan pusat dari suatu H.I.V. wabah yang sangat mempengaruhi anak-anak. Pejabat kesehatan awalnya menyalahkan wabah pada seorang dokter anak tunggal, mengatakan ia menggunakan kembali jarum suntik.
Sejak itu, sekitar 1.100 warga dinyatakan positif mengidap virus itu, atau satu dari setiap 200 penduduk. Hampir 900 lebih muda dari 12 tahun. Pejabat kesehatan percaya angka sebenarnya mungkin jauh lebih tinggi, karena hanya sebagian kecil dari populasi telah diuji sejauh ini.
Praktek-praktek tidak higienis lazim di seluruh Pakistan dan mungkin penyebab utama tingkat melonjaknya infeksi HIV, menurut pejabat kesehatan. Tetapi Ratodero sangat miskin sehingga praktik seperti itu cenderung lebih umum, karena penduduk berjuang untuk memenuhi kebutuhan dan berhemat di mana pun mereka bisa.
Pada awalnya, pemerintah lambat menanggapi wabah Ratodero dan nyaris tidak memiliki sumber daya untuk menguji penduduk dan mengobati orang sakit. Tim petugas kesehatan internasional dari berbagai negara datang ke kota untuk membantu, dan Organisasi Kesehatan Dunia menyumbangkan ratusan alat uji.
Pusat-pusat pengujian didirikan di gedung-gedung pemerintah, sementara lusinan tenda kuning tumbuh di seluruh kota untuk menghadapi masuknya penduduk yang ketakutan yang ingin sekali diuji.
Namun, dengan belum seperempat dari populasi kota yang dites untuk virus, para pejabat takut bahwa jumlah sebenarnya yang terinfeksi jauh lebih tinggi daripada 1.112 kasus yang dikonfirmasi sejauh ini.
Wabah di Ratodero mencerminkan uptick nasional di HIV kasus, meskipun penurunan global infeksi baru.
Dari 2010 hingga 2018, jumlah orang dengan HIV positif di Pakistan hampir dua kali lipat, menjadi sekitar 160.000, menurut perkiraan oleh UNAIDS, satuan tugas PBB yang berspesialisasi dalam HIV dan AIDS. Selama waktu itu, jumlah infeksi baru melonjak 38 persen pada mereka 15-24.
Angka nyata kemungkinan lebih tinggi; sebagian besar populasi tidak teruji, sementara hanya sekitar 10 persen orang yang berpikiran positif terinfeksi sedang dirawat.
Negara ini menghabiskan sangat sedikit upaya untuk melawan HIV dan AIDS dan hampir seluruhnya bergantung pada dukungan dari negara lain untuk program-programnya, baik untuk pendanaan kepada staf pusat pengujian atau untuk menyediakan obat-obatan retroviral untuk melawan virus.
“Dengan prioritas yang bersaing, HIV dan AIDS ada di kursi belakang agenda pemerintah,” kata Maria Elena Filio-Borromeo, direktur UNAIDS untuk Pakistan dan Afghanistan.
Sejak 2003, sudah ada delapa wabah HIV di Pakistan. Dan Ratodero telah menjadi situs sebelumnya: Pada 2016, wabah menimpa sekitar 1.500 pria dewasa yang melakukan hubungan seks dengan pelacur yang terinfeksi, kata para pejabat.
Tetapi wabah tahun ini di Ratodero adalah pertama kalinya anak-anak menjadi korban paling sering dalam skala besar, kata Ms. Filio-Borromeo.
Untuk mengatasi wabah itu, pemerintah Pakistan pada bulan Mei mulai menutup klinik dokter yang tidak memenuhi syarat dan bank darah ilegal – banyak di antaranya ditemukan menggunakan jarum suntik. Namun berbulan-bulan kemudian, beberapa klinik itu telah dibuka kembali, kata penduduk setempat.
“Kecuali jika dokter dukun, tukang cukur dan dokter gigi tidak diperiksa, jumlah insiden H.I.V. infeksi akan terus meningkat,” kata Dr. Imran Akbar Arbani, seorang dokter setempat, yang memberi tahu tentang wabah tersebut pada otoritas pemerintah.
Pada bulan Februari, Dr. Arbani mulai memperhatikan lusinan anak yang datang ke kantornya dengan demam terus-menerus, dari bayi baru lahir hingga anak berusia 8 tahun.
Setidaknya 35 anak telah meninggal di daerah itu sejak 25 April, menurut Dr. Arbani.
